电影频道（频道呼号：CCTV-6 电影），正式名称为中共中央宣传部电影卫星频道，是中国唯一的国家级专业电影频道，以普通话广播为主，由中共中央宣传部旗下直属事业单位“电影卫星频道节目制作中心[1]”制作和播出，由中国电影集团承担频道的实际运营工作[2]。由于使用中国中央电视台的品牌及标志，故该频道也被称为“中国中央电视台电影频道”。该频道于1995年11月30日试播成功，1996年1月1日正式开播，通过中星6B、中星九号卫星覆盖全国，卫星信号加密作全天候播出。
1993年，导演李前宽连同29位全国人大代表在第八届全国人大一次会议上向国家广电部提出了关于在中国建立中国电影台的建言献策，1994年6月，经原广播电影电视部批准，电影卫星频道节目制作中心成立，作为旗下直属事业单位。
电影频道于1995年11月30日试播，1996年1月1日，广播电影电视部电影卫星频道正式开播，列入中国中央电视台序列，面向全国播出。自开播起，该频道即采用CCTV-6（左上角）与电影频道（右下角，最初使用文字，后改为图形图案；开播之初播出广告、预告片期间不悬挂“电影频道”标志[3]）双呼号识别。
1998年，根据《国务院机构改革方案》，原广播电影电视部降格为正部级国务院直属机构国家广播电影电视总局，电影频道的正式名称相应改为国家广播电影电视总局电影卫星频道[4]。
1999年4月，为满足电影频道对国产电影的播出需求，电影频道电视电影部正式成立，专门投资拍摄电视电影。2001年起，电影频道设立了专门用于表彰优秀电视电影的奖项“百合奖”。
2004年，电影卫星频道节目制作中心旗下“华诚电影电视数字节目有限公司[5]”开播数字付费电视频道“家庭影院频道”（CHC）以及面向北美地区观众的“中国电影频道”（CMC）。2005年，“中国电影频道”（CMC）在香港落地。2006年，“CHC-高清电影频道”和“CHC-动作电影频道”开播。除此之外，电影卫星频道节目制作中心还提供视频点播业务（VOD）。电影卫星频道节目制作中心已成为多频道、高水准、集群化的节目平台。[6]
2012年9月28日，国家广电总局批准电影频道进行高标清同播，同年12月该频道高清版正式开播。 在开播初期到2012年11月25日，该频道由中国中央电视台（以下简称央视）负责其节目的播出及卫星上链。同年11月26日，随着央视部分频道的播出由老台址向新台址过渡，该频道的节目播出信号源切换为电影卫星频道节目制作中心自己负责，而央视只负责标清节目上链（央视信号源在备播至2012年12月9日后已停播）。
2012年12月12日，该频道的宽屏16:9的高清节目信号通过华诚平台上星试播，并于2013年元旦正式开播（呼号及显示方式与标清版相同，右上角挂上“高清”字样）。虽然此频道与电影频道节目中心运营播放的其他付费频道一样，在广电总局网站上提供的《广播电视播出机构及频道频率名录》中被列为央视的频道，但央视不负责此频道的广告业务，其广告收入也不计入到央视的广告收入中（电影频道的运营工作实际归中国电影集团[2]负责）。央视只是透过由其代管的中央卫星电视传播中心负责此频道的标清信号卫星上链，及收视费的收取工作。
2013年，在国务院机构改革中，将国家新闻出版总署、国家广播电影电视总局的职责整合，组建国家新闻出版广电总局，原“国家广电总局电影卫星频道节目中心”随之更名为“国家新闻出版广电总局电影卫星频道节目中心”，频道的正式名称相应改为国家新闻出版广电总局电影卫星频道[7][8]。
自2014年5月13日晚上20:15分播出的电影《紧急迫降》起，该频道标清版16:9节目的播出画面比例由4:3信箱模式改为16:9压缩4:3，但在播放年代较久远的或电影频道只拥有4:3比例视频格式的电影时，不会像高清版一样左右加黑边。
2015年4月1日，电影频道右下角更换全新金黄色台标（对外播出的中国电影频道依然是旧版标志），同年5月8日台标调整为适应16:9比例，但频道的报时标依然为4:3比例。（另在特殊时期如转播北京电影节等重大活动，为避免节目当中本身右下角角标被遮挡，节目播出期间会去掉“电影频道”台标，待节目结束后恢复显示。但现时播出的大型特别节目本身的角标均在左下角或者“电影频道”台标左边，故无需再去掉“电影频道”台标）
2018年9月28日，因应2018年机构改革方案，撤销国家新闻出版广电总局，将原国家新闻出版广电总局的电影管理和新闻出版、版权管理等职能移交中共中央宣传部，原国家新闻出版广电总局电影卫星频道节目制作中心归口中共中央宣传部领导，经国家事业单位登记管理局批准，更名为中共中央宣传部电影卫星频道节目制作中心[1][9]，电影频道的正式名称相应改为中共中央宣传部电影卫星频道，但呼号仍为电影频道。
